A startup israelense SpotItEarly está desenvolvendo um inovador teste domiciliar para detecção de câncer, que combina a sensibilidade olfativa de cães treinados com a análise avançada de inteligência artificial (IA). O objetivo é identificar precocemente a presença de câncer por meio da análise do ar exalado pelo paciente, facilitando diagnósticos menos invasivos e mais acessíveis.
Como funciona o teste?
O usuário recebe em casa um kit contendo uma máscara semelhante a uma N95. Após respirar nela por três minutos, a amostra é enviada ao laboratório da SpotItEarly. Lá, cães treinados farejam compostos orgânicos voláteis (VOCs) presentes na amostra, que podem indicar a presença de câncer.
Durante o processo, a plataforma de IA proprietária da empresa, chamada LUCID, monitora e analisa os sinais fisiológicos e comportamentais dos cães em tempo real. Essa análise permite identificar padrões que indicam a presença de câncer com alta precisão.
Resultados promissores
Em estudos clínicos recentes, o método demonstrou uma taxa de precisão de até 94% na detecção de quatro tipos de câncer: mama, pulmão, colorretal e próstata. A eficácia na identificação de estágios iniciais da doença é especialmente relevante, pois aumenta significativamente as chances de sucesso no tratamento.
Previsão de lançamento e acessibilidade
O teste está em fase avançada de desenvolvimento e tem lançamento previsto para 2026, com preço estimado de US$ 250 por tipo de câncer. A SpotItEarly planeja parcerias com seguradoras de saúde para ampliar o acesso ao teste e reduzir custos para os pacientes.
Bem-estar dos cães
Os cães participantes do programa trabalham apenas algumas horas por dia e recebem cuidados especiais, incluindo brincadeiras ao ar livre e atenção constante. Após a aposentadoria, são adotados por lares amorosos, muitas vezes pelos próprios treinadores.
Perspectivas futuras
Além da detecção de câncer, a tecnologia tem potencial para identificar outras doenças, como Parkinson e infecções graves, transformando a abordagem médica de reativa para preventiva.
Fonte:
Bruk, Diana. “New home test can detect cancer — thanks to adorable puppies who sniff it out.” New York Post, 23 de maio de 2025. New York Post
